This is a highly irregular verb that is furthermore rarely used in conversations in some regions of Italy. It is regularly used in literature, the press, and much formal writing, as well as in conversation in Tuscany and most of Southern Italy. So, although you can get away without using it, you certainly need to be able to recognize it and understand it. Its meaning and its difference from the imperfetto are roughly equivalent to the passato prossimo.

scioglilingua

Apelle figlio d'Apollo
fece una palla di pelle di pollo;
tutti i pesci vennero a galla
per vedere la palla di pelle di pollo,
fatta da Apelle, figlio d’Apollo.

Tre asini vennero dalla Sardegna
carichi di fischi, fiaschi e legna.

Il re Serse scorse un orso,
lo rincorse con le sferze,
lo percosse a tutta forza.
L'orso insorse con un morso,
Serse andò fuori di Serse
e si perse dietro l'orso.
Quanto all'orso, senza forse,
lui si perse nel discorso,
a soccorso del re Serse.

esercizi

1. un esercizio (Indro Montanelli)

2. un esercizio sul passato remoto (da Immagina)