Антон Павлович Чехов родился в 1860 году в Таганроге.  Отец Чехова, Павел Егорович, бывший крепостной, был владельцем маленькой бакалейной лавки. Павел Егорович придерживался строгих методов воспитания своих сыновей. Чехову и его братьям с детства приходилось работать в лавке, которая открывалась в 6 часов утра и закрывалась в 11 вечера. За алейшую провинность сыновья подвергались телесному наказанию.  «Детства у меня не было», говорил впоследствии Чехов.

Школа

Семи лет от роду Чехов был определен в греческую школу, где он пробыл два года и в 1869 году поступил в таганрогскую классическую гимназию. Уже в гимназии Чехов отличался своей одаренностью, учитель русского языка всегда обращал на него особое внимание.  Увлечением Чехова был театр. Он был постоянным посетителем таганрогского театра, и кроме того сам вы ступал в любительских спектаклях. Стать профессиональным актером, — было его мечтой.

В 1876 году дела отца Чехова пошатнулись и ему пришлось закрыть свою лавку. Семья Чехова переехала в Москву, а Антон Павлович с братом Иваном остались в Таганроге. Это были тяжелые годы жизни Чехова; ему приходилось частными уроками за мизерное вознаграждение поддерживать свое существование и продолжать учиться.  Университет В 1879 году Чехов окончил гимназию и, получив стипендию, поступил в Московский университет на медицинский факультет.  Как и раньше в Таганроге, Чехову приходилось  зарабатывать на свою жизнь. Уже на первом курсе он начал писать маленькие юмористические рассказы, которые помещал в             разных московских журналах. Гонорары он получал весьма скромные и поэтому ему приходилось писать много и не переставая,           чтобы не только учиться, но и помогать семье.

Медициной Чехов занимался очень серьезно, собираясь по окончании университета заняться докторской практикой. Много лет спустя Чехов говорил, что медицина много способствовала развитию его писательского
таланта, расширив поле наблюдения над людьми.  В 1884 году Чехов окончил университет. К этому времени он был уже писателем.

Начало литературной деятельности

В отличие от многих других писателей, Чехов nе испытывал крупных неудач в начале своей литературной деятельности. Уже студентом первого курса он писал бытовые юмористические рассказы, которые печатались в семи разных журналах Москвы. Если редакций какого-нибудь журнала отказывалась принять его рассказ, Чехов пробовал передать его в другой журнал, и в результате всё, что он         писал, выходило в печати. Писал он исключительно ради заработка, необходимого для поддержания его самого и его семьи.  Ввиду         малого опыта и ограниченного времени его студенческие рассказы особыми достоинствами не отличались. Чехов, будучи всегда о                чень скромного мнения о своих дарованиях, говорил: «Не всем же писать как Толстой» и «у меня много рассказов, которые я охотно выбросил бы за их негодностью». Он скорее недооценивал, чем переоценивал: писательский талант проглядывал далее в его неудачных рассказах.  Газета «Новое Время»

С 1886 года Чехов сотрудничал в петербургской газете «Новое Время». Это была вторая по величине газета в России (первой — было «Русское Слово» в Москве) и она считалась крайне реакционной. Работа в этой газете была выгодна для Чехова из материальных соображений. Он по-прежнему писал свои бытовые рассказы, совершенно не касаясь политики. Тем не менее, левая пресса обвиняла Чехова в беспринципности. Такое незаслуженное обвинение очень огорчило и оскорбило Чехова, —  несравненно более, чем самая          резкая критика каких-либо его произведений. С редактором журнала, напечатавшим это обвинение, Чехов прекратил все отношения.

Путешествия Чехова

Работа в «Новом Времени» и издание  нескольких сборников своих рассказов вполне обеспечили материальное положение Чехова, и он, наконец, смог выполнить свою давнишнюю мечту — путешествовать.  В 1888 году он уезжает на все лето сначала на Украину, потом в Крым и на Кавказ.  В 1890 году Чехов предпринял путешествие на Сахалин. В то время Сибирской магистрали еще не было и Чехову пришлось ехать на лошадях 4,500 верст (около 3,000 милей). Выехал он ранней весной и на остров Сахалин прибыл к концу лета.          Сахалин служил местом ссылки важных уголовных преступников, которые, по отбытии своего срока заключения, на родину не возвращались, а оставались жить на Сахалине.  Чехов пробыл на острове 3 месяца и последствии написал о нем целую книгу, в которой подробно описал ужасное состояние я заключенных и поселенцев на этом острове без церквей, школ, больниц и докторов.  Возвращался         он морем через Японию, Китай, Индию, Египет и Турцию. В Москву вернулся в декабре.  В последующие годы                Чехов совершил также несколько путешествий по Европе.

Имение Мелихово

В 1892 году Чехов приобрел небольшое имение недалеко от Москвы около села Мелихово, куда и переехал жить смеете со стариками родителями.  Здесь, кроме литературной деятельности, он занимался медицинской, принимая местных больных крестьян. За год у него бывало до 800 пациентов, большинство которых он лечил даром.

Болезнь Чехова

Еще в студенческие годы у Чехова открылся туберкулез, а после поездки на Сахалин состояние его здоровья сильно ухудшилось.              Будучи доктором, Чехов отлично понимал, что он болен неизлечимой болезнью и примиряясь с мыслью о неминуемой и скорой с              мерти, относился спокойно к своему положению.

Не желая беспокоить родных, и чтобы избежать выражений сострадания, Чехов старался скрывать от других состояние своего з           доровья.   На характере его болезнь нисколько не отразилась: он оставался до конца жизни внимательным, отзывчивым и               приветливым к другим. Присущая ему веселость также не покидала его; у него всегда была готова шутка, которая в то же время                 лучше всего скрывала его        тяжелое положение здоровья.

Женитьба Чехова

В 1901 году, за три года до смерти, Чехов женился на артистке московского Художественного театра Ольге Леонардовне Книппер.              Из-за болезни он вынужден был жить в разлуке с женой: она была связана с Москвой, Чехов же по совету врачей провел свои               последние годы в Крыму.

Смерть Чехова

Болезнь медленно, но упорно сокращала дни жизни Чехова. Он, как врач, знал лучше других, что жить ему осталось недолго, но к приближающейся смерти он относился спокойно. 1904 год был последним годом жизни  Чехова. Весной этого года Художественный т              еатр впервые ставил пьесу Чехова «Вишневый сад» и Чехов прибыл в Москву на это представление. Весь театр приветствовал        его долгими аплодисментами. Отвечая на приветствия, Чехов с трудом стоял на ногах. К лету состояние его сильно ухудшилось и по настоянию врачей он срочно выехал на курорт в Шварцвальд. 2-го июля 1904 года он тихо скончался. Его жена привезла
гроб с телом писателя в Москву, где он и был похоронен.

Скромность Чехова

Никто из русских писателей не обладал таким количеством положительных черт характера, как Чехов.  Положительно, он был без недостатков. К помянутой его скромности и мужеству перед лицом смерти, надо добавить: внутренние равновесие, спокойствие, независимость, деликатность в обращении и отзывчивость к нуждам других.

ЧЕХОВ-ПИСАТЕЛЬ

Начало писательской деятельности Чехов начал свою писательскую деятельность в 1879 году, студентом первого курса Московского университета. Он начал писать короткие юмористические рассказы, которые выходили к разных журналах Москвы.  Рассказы эти           давали Чехову возможность учиться и поддерживать семью. Писать было не легко. Приходилось применяться к требованиям            редакторов, которые мало церемонились с авторами, в особенности с начинающими, и делали поправки в содержании, удлиняли              или укорачивали рассказ, в зависимости от того, сколько места для него предоставлялось в журнале. Ввиду мизерных гонораров, получаемых Чеховым   пока он не составил себе имя, писать приходилось иного и постоянно.  Ввиду перечисленных трудностей и              малой опытности Чехова, его первоначальные рассказы не отличались особенными достоинствами. Сам Чехов был невысокого о них мнения. Он говорил: «у меня много рассказов, которые я охотно бы выбросил за негодностью».  Но выбросить то, что вышло в печати он уже не мог и, когда в            1899 году он продал свои произведения издательству Маркса, он больше года был занят стилистической обработкой своих ранних вещей.  Тем не менее, литературную деятельность Чехова,
даже в студенческие годы, нужно признать успешной.  У него не было обычных неудач начинающих писателей.  Если иногда один ж          урнал отказывался принять какой-нибудь рассказ Чехова, его принимал другой журнал.  В результате — всё, что написал Чехов, вышло            в печати господствующую роль. Но юмор остался во всех его последующих произведениях, он стал только менее з             аметным, он сливается с трагедией. Слияние это происходит так незаметно и естественно, что         вы не знаете: плакать вам или        смеяться. Чеховский юмор подтверждает поговорки; «смех сквозь слезы» и «было бы смешно, если бы не было так грустно». Роль           юмора теперь заключается в усилении или, наоборот, в смягчении горя и трагедии, часто появляющихся в его произведениях.

Так, в рассказе «Горе», крестьянин везет свою больную жену в больницу на санях, зимой в бурю.  Жена умирает дорогой. Муж поворачивает обратно и, задремав, отмораживает руки и ноги. Юмор здесь, усиливающий впечатление катастрофы, заключается в      словах крестьянина о том, как он без рук и ног будет хоронить жену, и что ему необходимо отдать лошадь владельцу.  В рассказе        «Тоска» говорится о петербургском ночном извозчике, у которого умер сын. Извозчику нужно поделиться своим горем с кем нибудь,            и он пробует рассказать о нем седокам. Седоков его рассказ не интересует и, не вслушиваясь в него, они думают и говорят о своих д        елах. В конце концов, извозчик рассказывает о своем горе лошади. В этом рассказе юмор как бы смягчает горе извозчика.

Палата номер 6

Одним из самых страшных по своей трагичности произведений русской литературы является рассказ Чехова «Палата номер 6».                     В этом рассказе описывается трагичное положение интеллигентного душевнобольного и ужасное положение доктора этой больницы, который ничего не может сделать, чтобы изменить положение вещей. Доктор этот кончает тем, что его признают сумасшедшим и тоже помещают      в палату номер 6.

«Дом с мезонином»

Другое поэтическое произведение Чехова — «Дом с мезонином». В этом рассказе Чехов говорит о разбитом счастий замечательной   молодой девушки, одного из самых привлекательных женских типов Чехова.  Поэзия в этом рассказе очень напоминает тургеневскую.

Стиль Чехова

Что же представляет собой чеховский стиль, который он выработал по окончании университета?  В двух словах — это «анализ мелочей»,  то есть, описывая мелочи жизни или быта, маленькие штрихи характера, поведения и даже настроения людей. Чехов рисует целую  бытовую картину сложного общественного строя.  Он воздерживается от каких-либо авторских пояснений, предоставляя героям действовать и говорить.

Герои Чехова

Творчество Чехова отличается обилием героев, но у него нет ни одного героя, который не принадлежал бы к массе. Главным героем Чехова всегда является сама жизнь, сама действительность, частицами которой являются люди.  До Чехова герои обычно возвышались  над средой.  Чацкий, Евгений Онегин, Печорин, Рудин, Левин — все они были до некоторой степени исключительными или по меньшей мере странными людьми. Прямой связи с
народной массой у этих героев не было. Чеховский герой непосредственно принадлежит широкой среде. Поэтому даже в самых маленьких рассказах Чехова, всегда чувствуется среда, из которой вышел герой. 

Чехов — писатель-реалист

Уже из вышесказанного видно, что Чехов — реалист.  Его «анализ мелочей» и повседневные герои изображали жизнь реальнее, чем кто-либо из предыдущих писателей. Реализм в произведениях Чехова дошел до своего предела. Чехов всегда предостерегал молодых писателей против тенденциозности в изложении. «Прежде всего, не надо лжи... Искусство тем особенно и хорошо, что в нем нельзя лгать. Можно лгать в любви, в политике, в медицине, можно обмануть людей и самого Господа Бога — были такие случаи — но в искусстве обмануть нельзя».  Эти слова напоминают определения искусства Львом Толстым, у которого «искренность чувства» является показателем достоинства искусства.

Краткость изложения

Чехов явился творцом нового вида литературы — маленького рассказа. Чехов добился небывалой в литературе вместительности       формы. В коротких пейзажах, диалогах, маленьких деталях читатель всегда угадывает глубины жизни. Чехов доказал, что маленький рассказ годится не только для высмеивания пьяных купцов, но что в его узенькие рамки можно вложить такое поэтическое содержание, которое по богатству равно повести, поэме, роману! 

Водевили

В водевилях проявилось блестящее мастерство Чехова, как драматурга. Известны законы, которые он ставил водевилю: 1) путаница, 2) каждое действующее лицо должно быть характерно, 3) отсутствие длинных
диалогов,  4) непрерывный прогресс действия.

Некоторые свои короткие рассказы Чехов переделал в водевили. Этому способствовал стиль коротких рассказов, обладавших тремя необходимыми для водевиля особенностями: вместительностью, драматическим развитием и действием.  В Россию водевили прибыли из Франции и шли на сценах русских театров задолго до Чехова. По содержанию это были переведенные или переделанные французские водевили. Чехов ввел в свои водевили бытовой сюжет, что и явилось главной причиной их успеха. Самыми популярными водевилями считаются последние четыре, написанные с 1888 по 1891 год: «Медведь», «Предложение», «Свадьба» и «Юбилей».

Первые многоактные пьесы

Одновременно с водевилями Чехов начал писать многоактные пьесы. Постановки первых двух пьес не состоялись по техническим причинам: пьесы эти были слишком длинные.

В 1887 году Чехов написал пьесу «Иванов». Несмотря на то, что Чехов работал над ней только 10 дней, пьеса прошла с успехом на          первом же представлении и продолжает ставиться на сценах России до настоящего времени. Успех «Иванова» объясняется его         интересной завязкой, драматическим развитием действия и бытовым сюжетом.

В 1889 году Чехов написал драму «Леший».   Пьеса шла на сцене только один раз и провалилась; она, по настоянию Чехова, была              снята с репертуара. В этой драме Чехов попытался ввести новые принципы театрального искусства, но для этого ему тогда не хватило знаний. Ему понадобилось 6 лет для изучения этих принципов, прежде чем он смог написать свои бессмертные четыре пьесы.

Интервал в работе

После провала «Лешего» Чехов перестает писать, и несколько лет разрабатывает свои новые принципы театрального искусства.               Для этого он изучает древнегреческий язык и за короткое время постигает его настолько, что может читать в оригинале греческих классиков и по ним знакомиться с драматическим искусством древних греков.  Наконец, в 1895 году, была написана согласно выработанным Чеховым новым правилам его пьеса «Чайка».

«Чайка»

В октябре 1895 года Чехов почувствовал, наконец, что действительно создал что-то, чего ни одна сцена мира еще не видела: его              первая пьеса отрицающая все принятые тогда законы сценического искусства, его
«Чайка», над которой он так долго работал, была закончена.

Первая постановка «Чайки» предполагалась в ноябре в Александрийском театре в Петербурге в исполнении таких знаменитых              артистов как Варламов, Давыдов и Комиссаржевская. Однако, без проверки на репетициях, Чехов считал пьесу незаконченной.          Репетиции обнаружили необходимость технических изменений, в результате чего постановка «Чайки» задержалась на целый год. 

В октябре 1896 года - пьеса, наконец, была поставлена. Чехов, присутствовавший на всех репетициях, предвидел неуспех. Опасения               его оправдались, провал пьесы был полный. Чехов, до конца представления, покинул театр. На утро он уехал в свое имение                 Мелихово, дав себе обещание не писать больше пьес до конца своей жизни.

Чехов, весьма стойко переносивший критику своих литературных произведений, очень тяжело переживал неуспех «Чайки» и эти переживания сказались на его здоровье. Весной следующего года у него пошла кровь
горлом, и он больше месяца пролежал в больнице.  По настоянию врачей он вскоре переехал жить в Крым, продав свое Мелихово. 

«Дядя Ваня»

Еще до провала «Чайки» Чехов написал пьесу «Дядя Ваня». Эта пьеса явилась, фактически, переделанной пьесой «Леший»,              написанной еще в 1889 году и снятой с репертуара после первого же представления. Тем не менее, судьба пьесы «Дядя Ваня»,             написанной по тем же новаторским принципам, что и «Чайка», была другой. Прежде чем появиться на столичной сцене, пьеса                         эта с успехом шла в провинции.  Впоследствии «Дядя Ваня» вошел в постоянный репертуар Художественного театра в Москве.

Художественный театр. Реабилитация «Чайки»

В 1898 году, двумя замечательными деятелями, режиссерами Немировичем-Данченко и Станиславским, был создан в Москве художественный театр. Театр этот отличался новаторствами театрального искусства, заключающимися, главным образом, в естественности игры актеров, создающей у зрителя впечатление, что он видит не представление, а является свидетелем чего-то происходящего в действительной жизни.

 В число пьес первого репертуара Немирович-Данченко хотел включить «Чайку». Чехов долго колебался, прежде чем дал согласие.       14-го октября состоялось открытие Художественного театра пьесой Алексея Толстого «Царь Федор Иоаннович», а 17-го декабря               была поставлена «Чайка».

Успех «Чайки» превзошел все ожидания. Публика пришла в неистовый восторг, пробралась на сцену и за кулисы благодарить             артистов.  «Чайка» доставила славу и Художественному театру, который вскоре был признан передовым театром не только России,            но и всего мира.

«Три сестры»

После успеха «Чайки» Чехов отказался от своего решения не писать больше пьес и в 1901 году в Художественном театре с            успехомпрошла премьера его новой пьесы «Три сестры». Эта пьеса довольно сложна, и  Чехов с трудом ее окончил. Зрителю              приходится догадываться,что перед ним раскрываются тайны человеческой души и цели жизни. 

«Вишневый сад»

Последней написал Чехов пьесу «Вишневый сад».  Первая ее постановка была весной 1904 года. К этому времени здоровье Чехова значительно ухудшилось; он был уже, фактически, на пороге смерти. Тем не менее, он пожелал присутствовать на первом            представлении, но был настолько слаб, что еле стоял на ногах, отвечая на приветствия публики. Несколько месяцев спустя                        Чехов скончался.

Нововведения в пьесах Чехова

В чем же заключаются нововведения в этих четырех пьесах, на которые Чехов потратил столько времени и труда? Перечислим лишь главные. До Чехова во всех пьесах действия происходили перед глазами зрителей, и все герои обязательно появлялись на сцене.                   В пьесах же Чехова завязка пьесы и главное действие скрыты от зрителей, и они узнают о них из игры и со слов актеров. Наряду со скрытым действием имеются также и скрытые герои, роли которых очень ваяны, но о которых зрители также узнают из игры и слов актеров. Такая техническая структура делает пьесу богатой по содержанию и в то же время вместительной (компактной).

Кроме технических особенностей, пьесы Чехова имеют также идейную: зрители видят «Жизнь, какая она есть» и «Жизнь, какой она должна быть». Чтобы понять и правильно оценить пьесы Чехова, недостаточно их только прочесть, их необходимо видеть на сцене и притом в хорошем исполнении. Иначе главный смысл пьесы может ускользнуть от зрителя и его интерес к
пьесе окажется слабым.

Нововведения в «Чайке»

Скрытое действие: роман Нины Заречной с Тригориным в Москве; потеря ребенка; потеря любимого человека;                материальныетрудности; и, наконец, успех на сцене.

Скрытые герои: родители Нины Заречной.  Жизнь, какая она есть: жизнь талантливого, но бесхарактерного и без определенной                 цели в жизни Константина Треплива.  Жизнь, какой она должна быть: жизнь Нины Заречной, которая несмотря на все жестокие испытания, продолжает упорно работать и, наконец, добивается своей цели, — становится известной актрисой.

*стр.  204-221; «Очерки по истории русской литературе XIX века»; В. Ефремова